Quand vient le moment de lancer son activité, un sujet ne cesse de revenir : le financement. Il s’agit souvent de la première difficulté rencontrée, mais aussi celle qui intervient en plein développement et qui empêche de franchir de nouvelles étapes. Heureusement, avec l’émergence des nouvelles technologies et, surtout, un peu de malice, il pourrait bien s’agir là d’un mauvais souvenir. Au contraire, cette difficulté peut se transformer en opportunité pour faire différemment et mieux. On appelle cela le bootstrapping. Décryptage.

Le bootstrapping qu’est-ce que c’est ?
La définition la plus simple revient à dire que bootstrapper c’est se débrouiller par ses propres moyens pour financer son lancement ou développement. Autrement dit, cela consiste à s’autofinancer. Il s’agit de s’appuyer sur ses propres ressources et le réinvestissement de ses bénéfices pour apporter les fonds nécessaires à sa start-up ou entreprise. Et ce, sans avoir recours à un quelconque financement externe. Et croyez-le ou non, 200 € peuvent suffire pour lancer son activité. Bootstrapper est une stratégie qui fait de plus en plus de bruit. Pour preuve, les Échos la met parmi les 5 compétences clés à avoir pour monter son activité.

Pourquoi recourir au bootstrapping ?
Ne nous voilons pas la face, le bootstrapping n’est pas la stratégie la plus aisée à mettre en œuvre. Il faut être capable de se lancer et surtout de rapidement trouver des solutions de communication qui apportent un retour sur investissement immédiat. Mais les effets, en cas de succès, peuvent être plus que positifs :

• cela permet à l’entrepreneur un contrôle total de son activité. Votre liberté financière vous permet de diriger votre projet comme bon vous semble. Vous ne devrez en répondre à personne, ni partenaires, sponsors ou actionnaires.
• cette technique vous permet de tester un produit ou service par vos propres moyens. Ainsi, en « bootstrappant » vous pourrez voir le potentiel de votre nouveauté. Vous testerez au mieux votre idée sur le marché, et serez ainsi au plus proche de vos prospects et clients. Vous disposerez d’une vision claire de ce qui plait et ne plait pas dans votre produit, pour mieux l’adapter et enfin le lancer dans les meilleures conditions.
• ce besoin de retour sur investissement rapide vous force à focaliser vos efforts sur des stratégies marketing et de communication efficaces, où le seul résultat qui compte est l’acquisition de client. Un sujet essentiel mais que l’on peut avoir tendance à négliger au début d’un projet.
• Vous éviterez l’erreur d’investir des sommes importantes qui permettent de faire vivoter un projet en le maintenant en vie sous perfusion. Bien souvent, ces projets n’ont aucune chance de réussite au long terme.

Il faut toutefois noter qu’une telle stratégie vous met une pression quotidienne qui peut être difficile à vivre. En étant concentré sur la croissance de son portefeuille client et de son chiffre d’affaires, vous aurez peu de temps pour le développement incrémental de votre projet, pourtant nécessaire. Dégagez-vous du temps pour améliorer votre produit et ainsi améliorer l’efficacité de vos campagnes.

Quelques conseils clés
Bootstrapper est une stratégie payante mais compliquée. Bien que l’idée soit de dépenser un minimum pour lancer un projet, il convient de prendre quelques pincettes :

• Créez-vous une activité secondaire, car si vous investissez peu dans votre projet, vous aurez malgré tout besoin de manger. Cela peut être du conseil ou de la formation en fonction de votre domaine d’expertise. On parle alors de « side project ». Intéressez-vous également aux subventions et avances remboursables qui existent pour supporter les entreprises qui s’autofinancent pour développer ou lancer leur activité.
• Prenez le temps de réfléchir à des stratégies à fort retour sur investissement, testez-les au même titre que votre produit lui-même. Pour cela, il convient d’accorder une petite enveloppe financière à diverses solutions publicitaires. La première à tester peut être les publications sponsorisées sur Facebook. Elles disposent d’avantages nombreux : elles sont très abordables, ciblent précisément l’audience auprès de laquelle nous souhaitons communiquer. Les taux de clics et d’engagements sont plus élevés que d’autres solutions, les statistiques obtenues vous permettent de facilement améliorer votre prochaine campagne pour renforcer le retour sur investissement.
• Soyez à l’écoute de vos prospects et remettez-vous en question. Extrapolez les résultats de vos campagnes de communication. Si elles ne fonctionnent pas lorsque vous parlez d’une certaine fonctionnalité, c’est peut-être que cette fonctionnalité n’intéresse tout simplement pas.
• Entourez-vous de compétences diverses quitte à céder ou à promettre des parts de votre future entreprise. Vous parviendrez difficilement à monter une entreprise seul, et en bootstrappant, vous n’aurez pas la possibilité de rémunérer d’autres personnes. Alors il vous faut trouver des collaborateurs à la recherche d’un projet stimulant et prêt à investir de leur temps sur une idée.